Los sedantes hipnóticos son drogas que deprimen y retardan las funciones del cuerpo. A menudo, estas drogas se llaman tranquilizantes y píldoras para dormir, o simplemente, sedantes. Sus efectos oscilan entre calmar a personas que experimentan ansiedad o promover el sueño. Con dosis elevadas y cuando se abusa de estas drogas, muchas de ellas pueden ocasionar la perdida del sentido y la muerte.
Existen tres principales categorías de sedantes-hipnóticos. En primer término los barbituratos como ser: secobarbital (Seconal) y el pentobarbital (Nembutal). En segundo lugar se hallan las banzodiacepinas como el diacepam (Valium), el clordiacepóxido (Librium) y el cloracepato (Tranxene). Por último se pueden citar unos cuantos sedantes-hipnóticos que no corresponden a ninguna de las dos categorías anteriormente mencionadas; estos son la metaculona (Quaalude), el etclorvinol (Placidyl), el hidrato cloral (Noctec) y el membrobamato (Miltown).
Todas estas drogas pueden ser peligrosas cuando se toman de acuerdo con las instrucciones de un médico.
Dependencia:
Estas drogas ocasionan dependencia tanto física como psíquica. El consumo a través de cierto tiempo puede producir tolerancia, lo que implica que el consumidor sentirá la necesidad de aumentar cada vez más las dosis para obtener el mismo efecto inicial.
Combinación de sedantes-hipnóticos con el alcohol:
Sin lugar a dudas el consumir en forma conjunta sedantes hipnóticos con alcohol, es condenarse a una muerte segura. Pueden ocurrir muertes por dosis excesivas cuando se ingieren juntos barbituratos y el alcohol, bien deliberadamente o accidentalmente.
Sedantes hipnóticos y embarazo:
Los niños nacidos de madres que abusan de los sedantes durante el embarazo, pueden ser físicamente dependientes de las drogas y presentar síntomas de retirada poco después de nacer. Entre los síntomas que experimentan pueden figurar problemas respiratorios, dificultad en la alimentación, perturbación del sueño, sudores, irritabilidad y fiebre. Muchos sedantes hipnóticos pasan facilmente a través de la placenta y han ocasionado defectos congénitos y problemas de comportamiento en niños nacidos de mujeres que han abusado de estas drogas durante el embarazo.
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